Permite evaluar el metabolismo basal de un individuo mediante la relación entre el consumo de oxígeno (O2) y la eliminación de anhídrido carbónico (CO2).

Traduce el número de calorías que una persona gasta diariamente para realizar sus funciones metabólicas.

Para realizar el examen el paciente se debe recostar en una camilla con la cabeza cubierta por una mascarilla transparente, dentro de la cual se respira y recogen los gases que luego se analizan.

La calorimetría indirecta permite tener un índice de la propia capacidad metabólica y ajustar los requerimientos nutricionales óptimos para cada caso.